Източна Африка лежи на територията на Индийския океан. Тя обхваща районите на Етиопското и езерното плато, на юг до водопада на река Замбези и на запад до източния вододел на река Конго. По-развити страни са Танзания и Кения. Английският и френският са широко разпространени в страните от региона. Най-използваният език е суахили. Етиопия има предимно местен амхарски език. В Югоизточна Африка португалският е много често срещан.
Първите литературни произведения датират от началото на 18 век, когато цялата литература на суахили е написана на арабски шрифт. Ян Кнапърт смята превода на арабската поема Хамзия от 1652 г. за най-ранния писмен текст на суахили. Започвайки през 19-ти век, мисионери и ориенталисти въвеждат латинската писменост за писане на суахили.