Корейската литература, написана преди края на династията Чосон, се нарича „класическа“ или „традиционна“. Литературата, написана с китайски иероглифи (ханджа), е създадена по същото време, когато китайската писменост пристига на полуострова. Корейските учени пишат стихове в класическия корейски стил още през 2 век пр.н.е., отразявайки корейските мисли и преживявания от онова време. Класическата корейска литература се корени в традиционните народни вярвания и народни приказки на полуострова, силно повлияни от конфуцианството, будизма и даоизма.